El gigante blanco español

Aunque Andorra siempre ha sido un destino turístico tenido en cuenta por los esquiadores, desde que las estaciones de Pas de la Casa-Grau Roig y Soldeu-el tarter se han unido, esta zona se ha convertido en el gigante español de la nieve. Sus kilómetros de pistas atraen cada vez a más público, llegando a vender casi el doble de forfaits que Sierra Nevada, que hasta ese momento era la primera estación española en visitantes.

En busca de ocio nocturno

Hasta aquí, todo es perfecto y en la línea de lo que persigue cualquier estación de esquí. Pero ¿Qué pasa cuando cierran las pistas y es momento de buscar otro tipo de ocio? En la mayor parte de las estaciones de esquí del mundo, es el momento de reponer fuerzas y descansar para otra jornada de deporte blanco, pero en Andorra no es así. Cuando llegan las noches, los pubs y discotecas de la zona se llenan de personas buscando bebida barata y fiesta hasta altas horas de la madrugada.
La alarma saltó cuando hace algunos años se encontraron los cuerpos de dos jóvenes que, buscando su camino de vuelta para descansar, y debido a las grandes cantidades de alcohol que habían ingerido, se perdieron y murieron congelados a más de 2.000 metros de altura.
Los turistas extranjeros que acuden en mayor número a las estaciones de Andorra son los británicos. Aunque en el Reino Unido no hay estaciones de esquí, este deporte es muy popular en las islas y aproximadamente un millón de ingleses visitan las estaciones europeas cada temporada. El perfil de los que se deciden por Andorra es gente joven, que viaja con amigos y que tiene una capacidad adquisitiva limitada. Van en busca de nieve, pero también de una amplia oferta de ocio nocturno a precios ajustados. Para este tipo de turistas, suele ser recomendable el alquiler de un vehículo una vez que aterrizan en la península, puesto que esto les proporciona mayor libertad, y al hacerlo entre cuatro personas puede resultar incluso más económico que el transporte público. Algunas páginas web como alquilerdecoches-online.es permiten alquilar un coche en cualquier punto de la península.

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Las instalaciones deportivas

Los complejos más afamados de San Carlos de Bariloche para la práctica del esquí se encuentran en Cerro Catedral, que tiene canchas adecuadas tanto para la práctica de fondo, como de esquí alpino. Además, los complejos cuentan con escuelas especializadas para el parendizaje de los deportes invernales.

El cerro Catedral es uno de los complejos de esquí más sofisticados y antiguos de Suramérica. Cuenta en la actualidad con más de 500 hectáreas disponibles para esquiar y más de cincuenta canchas adaptadas, con distintos niveles de dificultad. Por lo cual es apta tanto para novatos, como para aquellos esquiadores más avanzados y exigentes. Por esta razón, Las canchas del cerro Catedral son escenario de importantes competiciones de esquí, durante la temporada invernal. Por lo cual, los amantes de este deporte, además de practicar, pueden asistir a algunos de los torneos que aquí se celebran.

En la actualidad, además, el cerro Catedral mantiene circuitos de freestyle y otros adaptados para el snowboard, con saltos y desplazamientos de distinta dificultad.

Tanto la ciudad de Bariloche, como los complejos de Cerro Catedral, cuentan con una oferta turístico-hotelera muy diversa, que va desde los apartamentos y cabañas a hoteles de cinco estrellas, adaptados a las necesidades más exigentes. A estos servicios también se suman servicios especializados en seguridad y rescate de montaña; de modo que, se puede disfrutar de la amplitud de las canchas con una seguridad adecuada.

Dentro de la agenda de actividades anuales se celebra el día de la nieve durante el mes de junio, y en agosto la semana internacional del esquí. La temporada de esquí se abre en junio y dura hasta fines de septiembre; aunque julio es el mes favorito de los esquiadores más aventajados.

¿Cómo llegar?

Bariloche cuenta con aeropuerto propio, con vuelos directos desde Chile, Brasil y Argentina; por lo cual se puede conectar desde los aeropuertos internacionales de Ezeiza o Santiago, durante todo el año, y Sao Paulo, en temporada de invierno. A la vez, es accesible por transporte terrestre desde ambos lados de la Cordillera de los Andes. Bariloche, además sirve de entrada a la Patagonia y a las regiones de los Lagos tanto argentinos como chilenos, por lo cual además del esquí es posible acceder a rutas turísticas completas con propuestas de deporte aventura, senderismo y perspectivas más familiares.

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Tenis

Probablemente los logros más significativos entre los deportistas chilenos se encuentren en el tenis. En esta disciplina, algunos de los deportistas destacados históricamente han sido Luis Ayala, Hans Gildemeister, Patricio Cornejo, y los hermanos Fillol. Sin embargo en la década de los noventa surgieron al menos tres tenistas de nivel mundial, que superaron los logros de todos los anteriores. El primero en posicionarse y llegar al número 1 del ranking ATP fue Marcelo “chino” Ríos, un jugador de excepcionales habilidades y de juego particularmente lucido, por lo cual generaba gran expectación y espectáculo. Le siguieron Nicolás “el vampiro” Massú y Fernando “bombardero” González, quienes además obtuvieron medalla de oro en dobles en las olimpiadas de Atenas 2004, además González en esta misma olimpiada obtuvo el oro en individuales, con lo cual es el único tenista que ha obtenido dos medallas de oro en la misma olimpiada.

Equitación

Uno de los deportes en que los deportistas chilenos han tenido más logros internacionales es la equitación; de este modo, los medallistas olímpicos son Ricardo Echeverría, César Mendoza y Óscar Cristi. Además Albert Larraguibel, mantiene el record de salto con 2,47 metros desde 1949. A esto se suma el premio otorgado a Eduardo Yañez, como “El mejor jinete de todos los tiempos”, entregado por el comité olímpico internacional.

Otros deportes destacados

En las distintas disciplinas del atletismo se puede mencionar a Manuel Plaza, maratonista que ganó la primera medalla olímpica para Chile en 1928. Marlene Ahrens, en el lanzamiento de la jabalina, Gert Weil en el lanzamiento de la bala, Sebastian Keitel velocista, Cristian Escalante en levantamiento de pesas, Erika Olivera en carreras de fondo y maratón y Natalia Duco en el lanzamiento de la bala. Todos ellos medallistas en distintos tipos de competiciones internacionales y que a su vez han batido e incluso mantienen diversos records.

En esgrima destaca Paris Inostroza, campeón mundial en esta especialidad, Carlo de Gavardo reconocido motociclista, Kristel Kobrich nadadora y Nicol Perrot en golf. Entre los deportes de equipo, la selección chilena de futbol sólo ha logrado en una ocasión una posición destacada, con el tercer lugar en el mundial de 1962. Por otra parte el hockey patín ha cosechado algunos triunfos donde destaca el campeonato mundial obtenido por la selección femenina y otros campeonatos continentales, también en el hockey masculino.

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En el desierto de Atacama

El desierto de Atacama, es uno de los paisajes más sobrecogedores, el desierto más árido del mundo y actualmente también alberga el famoso rally Dakar. En pleno corazón del desierto de se puede comenzar una excursión hacia al Cordillera de los Andes, desde el pueblo cordillerano de San Pedro de Atacama, con asentamientos de la etnia Lican Antay, desde hace 14.000 años y que actualmente todavía está poblado por dicha etnia, comienza un recorrido hacia la cordillera de los Andes que tiene tres paradas imperdibles. Los géiseres del Tatio, una formación de géiseres naturales de sobrecogedora belleza que inundan al despuntar el alba, todo un valle que parece estar dormido, hasta que las fumarolas comienzan. Luego el valle de la luna, cordón desértico montañoso de belleza agreste y rojiza, que ofrece atardeceres de gran atractivo. Finalmente la ascensión a los Ojos del Salado, el volcán más alto del mundo y que alcanza los 6893 metros sobre el nivel del mar.

La ruta chilena al Aconcagua

Si bien, han existido históricamente disputas sobre el monte Aconcagua, entre Chile y Argentina, forma parte de la tradición montañista de ambos países y es la cumbre más alta del mundo fuera de los Himalayas con 6962 msnm. Desde Chile, la ruta parte desde el Valle del Aconcagua, región vitivinícola y de un clima mediterráneo, para aclimatarse se puede realizar algunas ascensiones a cerros menores, por el valle del río Colorado varios pasos montañosos permiten la llegada al glaciar Güssfeldt, que debe su nombre al científico alemán que fue el primero en intentar la ruta. Desde el glaciar la ruta se conecta al campamento base, y se puede planificar tanto una ascensión a la cumbre como una caminata. Se considera una caminata de alta montaña y requiere aclimatarse a la altura y esperar clima favorable.

Las torres del Paine

En el extremo sur de Chile, se encuentran estas montañas, rodeadas por un parque natural de gran belleza; aunque el clima aconseja visitarlas sólo en verano. Están separadas del macizo de la Cordillera de los Andes y emplazadas en la estepa patagónica aunque tectónicamente forman parte de este cordón. Se requiere entrenamiento, pues la altura apenas sobre pasa los dos mil metros, pero a cambio es necesaria una caminata de al menos ocho horas, aunque el paisaje recompensa.

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Deporte comercial

En Chile se practican muchos deportes y existe una gran cantidad de federaciones deportivas y olímpicas; sin embargo, esta amplitud está limitada a grupos pequeños de aficionados. Los deportes que logran cierta popularidad son en primer lugar el futbol, y después el tenis y el ciclismo. El futbol tiene tres ligas profesionales a nivel nacional y una gran cantidad de ligas amateur. Chile cuenta con una selección nacional de futbol y participa relativamente del circuito mundial tanto de campeonatos como del mercado de jugadores. El tenis ha ganado importancia en el público masivo, en términos de mercado y también en la cantidad de deportistas desde la década de 1990, en la cual una generación muy importante de tenistas chilenos se colocó en los primeros lugares del tenis internacional. Este proceso atrajo mucha atención sobre este deporte que también ganó en masividad. Finalmente el ciclismo es también bastante popular con algunos clubes profesionales y otros amateur, aunque su relevancia es mayor notoriamente en algunas regiones.

Algunos deportes no masivos, de todos modos han tenido logros deportivos importantes entre ellos destaca la equitación y el canotaje. Aunque sus prácticas son muy acotadas, han tenido exponentes muy destacados a nivel internacional.

Otro tipo de prácticas deportivas

Una de las prácticas deportivas más extendidas entre la población es el senderismo, particularmente de montaña; esto se explica porque el 80% del territorio es montañoso, y además por la existencia de infraestructuras de senderismo que conectan gran parte del país. Por otro lado se trata de un práctica ancestral, el actual “Sendero de Chile” un ruta de miles de kilómetros de senderismo de montaña coincide en mucho con el ancestral camino del Inca.

Además es importante mencionar “el rodeo” que figura como deporte nacional oficial, aunque su práctica es muy discutida y limitada. Se trata de una simulación de habilidades de arreo de ganado en un recinto circular, donde el ganado es acorralado contra las paredes del recinto por una pareja de jinetes. Además de las implicaciones de maltrato es cuestionado por que se acerca más a una muestra de habilidades campestre que a un deporte. Además tienes connotaciones políticas complejas; pues si bien simula las habilidades del obrero ganadero, es practicado usualmente por la oligarquía rural del centro de Chile y además ha sido utilizado como símbolo de nacionalismo durante la dictadura militar, lo que le ha acarreado grandes críticas.

Además existe “la chueca”, deporte de origen mapuche, similar al hockey sobre césped y que según las crónicas históricas se practicaba con gran violencia y era además un proceso de resolución de litigios; aunque su práctica hoy es sobretodo de carácter memorial y simbólico.

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Los orígenes de Pichilemu

Se trata de una localidad habitada desde el periodo prehispánico por asentamientos Picunches, dedicados sobretodo a la pesca. Su nombre en lengua mapuche significa “bosque pequeño”, y es uno de los lugares privilegiados por su clima, donde el bosque nativo desemboca prácticamente en el mar. La ciudad propiamente tal fue fundada por la familia Ortúzar, quienes construyeron el embarcadero y trazaron las principales avenidas a finales del siglo XIX, sin embargo fue Agustín Ross Edwards quien visualizó el futuro del balneario y en la misma década comenzó obras de mejora que constituyen el actual centro turístico de la ciudad.

Playas y Surf

Sin embargo, Pichilemu siguió en el anonimato y para el disfrute de unos pocos que lo conocían o vivían allí. No fue, sino hasta muchas décadas después que Pichilemu se hizo conocido por algo que probablemente los fundadores de la ciudad jamás imaginaron; pero que hoy es parte fundamental de la localidad costera: el surf. De hecho, las playas menos valoradas hasta la década de 1980, son las que se han transformado en el emblema actual de la ciudad, particularmente la Playa de “Punta de Lobos”, que con la fuerza y magnitud de sus olas, siempre había causado admiración. También, la playa “la Puntilla” es una de las favoritas de los surfistas.

Se cuenta que en la década de 1970 “un gringo loco se metía al mar y se paraba arriba de una tabla y estaba todo el día en lo mismo”. Se trata casi de una leyenda local, pues nadie conoce el nombre de este primer surfista que descubrió Pichilemu. Sin embargo, en la década de 1980 se comenzaron a generar campeonatos locales y luego internacionales y luego escuelas de Surf y luego vino el Quicksilver de Pichilemu. Hoy es un lugar de tablas y olas.

La cultura del surf

Además, la práctica del surf está asociada un tipo de cultura personal, de sencillez, de contacto con la naturaleza y de disfrute; por lo cual, el balneario, además de recibir bien los ingresos adicionales del turismo, se ha mimetizado fácilmente con la cultura del surf. Los restaurantes y bares combinan productos de la zona como ostras, cangrejos y merluzas con decoraciones ad hoc al mundo del surf y muebles especiales para dejar las tablas, mientras se disfruta de la cena.

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Playas de Viña del mar

Viña del mar se vuelve la capital turística de Chile en verano, su principal atractivo son las playas y las actividades recreativas. Caleta Abarca es probablemente la más visitada de las playas viñamarinas. Se trata de una bahía que está justo al centro de la ciudad, cercada por dos cerros, el recreo, y el cerro Castillo. El primero coronado por el convento de los capuchinos y el segundo por el Palacio de veraneo de los presidentes de la República. La avenida que bordea la costa recibe el nombre de “Costanera”, caminando por ella es posible apreciar cinco playas de arenas blancas aptas para el baño y con diversidad de servicios. Entre ellas destaca playa el Sol, y la playa Casino, donde además se encuentra el Casino de Juegos y Apuestas de la ciudad, lugar de entretención y sede de diversas galas. La playa de Reñaca está un poco alejada de la ciudad, y es la preferida de los jóvenes por su ambiente de fiesta; cuenta con servicios muy sofisticados de hotelería, Spa, restaurantes y tiendas. La playa “Las Salinas” es la que tiene las aguas más tranquilas para nadar, y además una serie de instalaciones deportivas que la hacen escenario del circuito de tenis internacional y de otros eventos y espectáculos.

Cosas que conocer en Viña

Viña es conocida también como “la ciudad jardín”; por la gran cantidad de áreas verdes en la ciudad y sus alrededores. Entre los parques que vale la pena conocer están la Quinta Vergara, El Jardín botánico, y la Laguna Sausalito en el parque del mismo nombre, que además es un lugar apto para diversos deportes acuáticos.

Por el centro de la ciudad, se encuentran diversos palacetes de finales del siglo XIX, con atractivos arquitectónicos variados e influencia inglesa. Un lugar privilegiado entre estos palacetes, lo tiene el Palacio Vergara, antigua residencia de los fundadores de la ciudad, de estilo veneciano y que hoy alberga el Museo y la escuela de Bellas Artes. Además conviene visitar el Castillo Brunet, el Palacio Presidencial, el Palacio Carrasco y el Palacio Rioja. Todos ellos testigos de la opulencia viñamarina de principios del siglo XX.

El paseo más tradicional por la ciudad debe hacerse en “Victoria” que es el nombre local de unos carruajes antiguos de madera tirados por caballo, que ofrecen un paseo por los lugares más emblemáticos de la ciudad. En verano, es acontecimiento obligado el Festival Internacional de la Canción, que además de la competencia internacional reúne a artistas de todo el mundo.

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